あら？今日はあいつ、いないんだ。もう帰っちゃったかな？
…何であいつを探してんのよ、あたしってば。違うわよ。あかりよ、あかり。あいつといっつも一緒だからつい
あいつを探しちゃっただけで、あいつ本人には用なんてないんだから。
…ま、まあどーしてもあたしの情報が聞きたいってんなら、話につきあってやってもいいけど。
あいつすぐ真に受けるし、反応が楽しいし、あいつとのやりとりも気持ちいいし。
ってだからそうじゃなくって…
「あれ？志ぃ保ー」
わ！

たたた…
「まだ残ってたんだ。よかった。一緒に帰ろう？」
「あ、あかり。もしかしてあんたのクラス、早く終ってたの？」
「うん。担任の先生が休みだから。最後の時間の先生がついでにHRやってくれたの」
「ああ、なんだ。それであんたのクラス、人がほとんどいなかったんだ」
「うん。…あれ？ ってことは、私のクラスまで来てくれたの？」
ぎく。
「あ…うん」
「そっか。ごめんね。私掃除当番で、ゴミを捨てに行ってたから」
…さっき、あたし、あかりが、いるかどうか、見て、なかった…。なんで…？
「あ、あー、それでね。なるほどー。アハハハッ」
何笑ってんの、あたし。まるで何かごまかそうとしてるみたいじゃない。
「…どうしたの？志保」
ほら。この子、こう見えて結構鋭いんだから。
え？…あたし、なにか後ろめたく思ってる…？。あかりにやましいことなんて…ない、よね？
「や、やーねー。ほとんど人がいない時間になってもゴミ捨てが終ってないなんて、あかりらしいな、って思ったのよ」
「…その場合、あかりらしいってゆうのは嬉しくないよお」
「あは。ごめんごめん。許して、ね？」
「ぶー。私ってそんなイメージ？」
「そんなことないない。ほおら、ヤックつきあったげるからさ、機嫌直してよ」
「んー、いいよ。って別にヤックつきあうのは珍しくないじゃない。ふふ」
「あれ？そうだっけ？あはは、じゃ、いつものとおり、行きましょ」
ほおら、何ともないんだから。あたしはいつもどおり。


「…って話になってさあ。も、しょーがないったらありゃしないのよ」
「ふふっ。あの先生はいつもそうだもんね」
ヤック帰りにいつも通り他愛ない話をするあたしたち。そろそろ帰らないとまずい時間かな？
「…ねえ、志保。ちょっといい？」
「え？」
時計を見てるとこにふと話しかけてくるあかり。顔は逆光で良く分からないけど、声がちょっと震えてる気がする。
「志保さ。何か…隠してる事、ううん、私に遠慮してる事、無い？」
「…え…？」
あかり、何、言って…
「もし、違ってたらごめんね。…志保、浩之ちゃんの事、どう思ってる…？」
「あ、あたしが…？」
「うん。…もし、志保が私に遠慮してるのなら、そんなことはしなくていいから」
「そ、そんなことないって。あたしが何を遠慮するってのよ。どっちかってゆうと、もっと遠慮しろって言われる事
多いんだから」
「浩之ちゃんに、でしょ？」
「え？ う、うん。あいつにはよく言われるけど…」
「志保、浩之ちゃんには変な遠慮はしないものね」
それは、…そうだったかもしれない。あいつとは、気を使う必要の無い付き合いだと思う。でも、だからって…
「べ、別にあかりにだって遠慮してないわよ」
「ううん、志保、いつも私に気を使ってくれてた」
「そ…」
「そんなこと、あるよ。みんなで写真取る時、いつも私がちゃんと写るように気を配っててくれたし、忘れ物しても、
私が困りそうな物は良いって言っても借りていかなかったし、気に入ったハンカチ買おうとした時も、自分も気に入っ
てても譲ってくれたし…。」
「…そ…」
そりゃそうよ。あたし、あんたのことだけは、絶対に失いたくない親友だって思ってるから…
「…でも、それは、良くない事だと思う」
「え？」
あかりはそこでつとあたしの顔を見つめた。…目が揺れてる、ような気がする。
「ね、志保。私、親友って互いに対等なものじゃないか、って思う」
あ…
「志保が、私の事本当に大事に思ってくれているのはわかるの。…だけど、一方が一方に遠慮してる間柄って、親友って
いうのとはちょっと違うんじゃないかな…」
「あかり…だって、あたし！」
「ごめん、志保。私のわがままかもね。でも…」
そこでちょっと恥ずかしそうにはにかむあかり。
「志保とはそういう対等な親友になりたいから…」

あたしは何も言えなかった。口を開いたら泣いてしまいそうになっていた。訳もなく自分が悲しくて…そして、嬉しかった。

「志保、…私、浩之ちゃんが好き」
うん。知ってる。
「多分、志保も、同じ気持ちじゃないかな、って思うの」
あたしは…あたしの気持ちは…

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